圣地纵横（11） 死海

死海卫星照

小時候就聽說過有一個地方叫做死海，人們可以躺在上面看報紙，覺得真是奇妙。後來才知道它其實是一個內陸湖，位於以色列和約旦之間的大裂谷，由以色列與約旦兩國共同擁有，亦是兩國國界的一部份。

舊約聖經稱死海為亞拉巴海或鹽海，目前湖面海拔為負　(海平面以下) 422公尺，其湖岸是地球上陸地的最低點。湖面長67公里，寬18公里，面積約810平方公里。死海是世界上最深的鹹水湖，最深處達380公尺，其湖底海拔為負800公尺；它也是最鹹的湖，鹽分高達30%，鹽度為每公升300公克，是一般海水的8.6倍， 因此產生極大浮力，不會游泳的人亦可輕易浮在水面看書報或暢游　仰式（仰式可以避免眼睛進水或吸入海水），同時具有治療皮膚病的效果。據說歐美醫師會 對肌肉萎縮、關節炎或皮膚病患者開出到死海待上數週的處方，所以經常可以看到許多銀髮族及行動不便者前來治療，死海南端也發展成觀光渡假勝地，五星級飯店林立。

死海岸线

因為高鹽度使魚類無法生存於其中，所以被稱之為死海。但科學家後來發現仍有細菌及浮游生物在其中存活。因地勢很低，死海累積大量礦物質，海水中蘊藏豐富化學元素與稀有金屬，如氯化鈣、鎂、鈉、鉀等，據說其經濟價值是美國財力的四倍。從衛星空照圖可以明顯看出其開發的範圍。 

死海的主要匯入河流是約旦河，並沒有再往外流出，因此流入水量與湖面蒸發水量就決定了死海的水位高度。近年來因約旦和以色列兩國均向約旦河取水供應灌溉及生活用途，加上死海地區溫度很高，夏季幾乎都在攝氏40度以上，甚至達50度，所以海水蒸發很快，湖面高度每年約減少1公尺，從岸邊就可以看出湖面逐漸萎縮，面積幾乎比50年前少了二分之一。因此若不積極拯救，有人預測死海會在2050年之前消失。

死海浮游群

過去以色列曾經提出自地中海引海水由西向東注入死海的計畫，但無疾而終。2002年8月底在南非約翰尼斯堡舉行的「地球峰會」中，以色列和約旦代表官員也曾聯合宣布將進行開鑿一條長達180公里的引道，包括一系列隧道、運河及水井，自紅海阿卡巴灣引海水注入死海的工程，以拯救脆弱的死海經濟體系，並且可以保存附近之文化資產及改進當地人民生活。後因許多工程難題和經濟因素，加上中東政治問題而遲遲未達成協議。

死海盐田

聖經以西結書47章第8至9節 記載：「他對我說：『這水往東方流去，必下到亞拉巴，直到海。所發出來的水必流入鹽海，使水變甜。這河水所到之處，凡滋生的動物都必生活，並且因這流來的 水必有極多的魚，海水也變甜了。這河水所到之處，百物都必生活。』」神的意念高過人的意念，聖經預言未來死海會變成活海，但恐怕不是靠人有限的能力來完成吧！

死海日出

前期介紹過的加利利湖，它的北面有來自黑門山的融雪與甘霖注入，南面則流入約旦河，所以是一個有進有出的湖泊，魚群眾多，生生不息，主耶穌也常常在湖邊講道教訓人；死海卻是一個只進不出的湖泊，毫無生氣，死氣沉沉，聖經也鮮少提及。所以我們在為人處世與生命成長上都應該以死海為鑑，盼望能像加利利湖一樣，不但能夠得到充分供應，也能付出去幫助人，成為流通的管道，活水的江河，而不至於成為一灘死水，逐漸乾涸。

徐俊诚 2011.05.20