那一年，迦南地遭遇极度的灾荒，家里没有了吃的，伯利恒的拿俄米和丈夫以利米勒决定带领两个儿子去摩押地。他们越过了约旦河，到了河的东岸，去了摩押山地，也就是现在的约旦国那个地方，因为当时摩押地那儿的土地很肥沃，有粮食吃。
拿俄米的两个儿子在摩押山地都娶了摩押女子为妻，他们全家在摩押地过了几年日子。后来，灾难突然降临了，以利米勒死了。接着，两个儿子也都死了，拿俄米和两个摩押媳妇都成了寡妇，她们陷入了绝境。
无奈之下，拿俄米决定回到家乡伯利恒去，她和两个儿媳妇商量让她们回到婆家，找个机会把自己再嫁出去。大儿媳妇俄珥巴依依不舍地回娘家去了，她的名字从此在《圣经》上消失了。
二儿媳妇路得也做了一个选择，她坚定地对婆婆说，你去哪里我就去哪里，你们以色列人的神就是我的神。路得的这个决定让她自己的名字留芳百世，以色列历史上最伟大的君王是大卫王，大卫王是以色列人心中永远的君王，而大卫王就是摩押女子路得的重孙子。
更重要的是，大卫王的第二十八代子孙，就是耶稣。也就是说，路得成了大卫王的曾祖母，也就是耶稣的祖先。人的选择很重要，一个选择可以改变一切，路得的选择把她带进了上帝的计划，她成了上帝所计划的君王族谱的一部分，进入了一条线，一条延伸到耶稣的直线。
同时，我在我写的那篇《以色列人心中永远的大卫王___浅析《撒母耳记下》及作者撒母耳》中也提到过大卫王在征战时对家乡伯利恒的怀念。
当年，大卫王在征战时手下有三名最勇敢的手下，当他被追杀时很愚昧地说了一句话，他说：我真想喝一口伯利恒那口井的水，那口井的水非常好喝。这说明大卫很思念家乡，而并不是那井水。但他那三名手下勇士听见了之后，冒死冲破了敌人防线，摸黑跑到伯利恒去偷取那口井的井水。
当三勇士把伯利恒的井水带回来给大卫喝的时候，大卫说：我不能喝这水，这是你们冒死取来的水。大卫没有喝那水，他把水献给了上帝。大卫非常敬重他的这些勇士，他们都是自己的心腹。
根据《圣经》记载，先知弥迦曾预言救世主将会在伯利恒诞生，后来耶稣的诞生应验了先知的预言果真实现了。耶稣诞生在了伯利恒，那一年就是公元记年的开始，耶稣的诞生开启了历史的新篇章，人类进入了一个全新的阶段。
伯利恒的历史很悠久，远在公元前3000年的时候这里居住着吉普赛人和赫提人，当时的名字不叫伯利恒，是叫贝特拉马。
到了公元前1350年的时候，贝特拉马这个名字就改为以法他，是“富饶”的意思，再后来，又改为叫伯利恒。在“圣经”里，伯利恒是一个非常重要的地方，是圣地，她有三个重要的称呼，一个是“伯利恒以法他”、一个是“犹大伯利恒”、还有一个就是“大卫之城”。
当然，最普遍的叫法还是伯利恒。伯利恒在希伯来语的意思是“面包房”，伯利恒这个名字象征着丰饶和富有。
伯利恒在历史上曾经多次被外来入侵者所统治，因为这里所处的地理位置正好在往返叙利亚和埃及的路线上，所以当年那些商旅都要在这里中转休憩，这样就使得伯利恒慢慢成为了一处通衢闹市，当然在战乱期间这里也成了兵家必争之地。
已经接近中午了，我们要赶到伯利恒去吃午饭，我们在伯利恒的午餐是享用一顿美味的阿拉伯特色烤肉，也就是伯利恒烤肉大餐。
在以色列和约旦已经转悠了好几天了，美味的以色列大餐和阿拉伯大餐我们也吃了不少，但这几天我们一直在期盼着那顿伯利恒烤肉。尽管我们对烤肉未必就那么渴望，但既然在我们的旅游计划中赫然写着伯利恒烤肉大餐，所以我们就多了几分念想，巴不得赶紧去品尝一下那伯利恒烤肉。
我们很快就抵达了伯利恒的外围，我们眼前的伯利恒其实就是一座山城，伯利恒属于犹大山地，因为这一带几乎都是山地，就连圣城耶路撒冷也是建在几座山丘上。
在耶稣诞生的那个时候，伯利恒还是一座小镇，现在已经成为一座有着4万多人口的城市。在20年前以色列与巴勒斯坦的和谈中，以色列方面以土地换和平的方式将伯利恒划给了巴勒斯坦人，为的是让巴勒斯坦人少闹事。
马利亚之所以跑到伯利恒去生下耶稣，是因为当时的罗马统治者要进行一次全国人口普查，所以他们必须前往伯利恒去办理人口登记手续，而不能够在拿撒勒当地登记因为要求是必须回到出生地去登记，而约瑟的出生地就是伯利恒。
当约瑟和马利亚到了伯利恒的时候，天色已经很晚了，从国外或外地回到伯利恒的人也很多，所有的客栈早就已经客满了。没有地方住，马利亚又要临产了，他们就只得就近找个安身地。找来找去，他们找到了一处马厩，无奈之下他们就栖身在马厩里过夜。
就在约瑟和马利亚俩人住进马厩的当天晚上，耶稣出生了。因为他们得以安身的简陋的马厩里不可能有床，于是马槽就成了耶稣的小床。
根据《圣经》记载，当时的傀儡国王希律想杀害耶稣，因为耶稣的出生应验了《旧约》先知们关于弥赛亚降临的预言，所以就想派人把婴孩耶稣给杀了。
为了躲避希律王的追杀，天使指点约瑟和马利亚到埃及去避难，于是他们俩就抱着刚出生的耶稣开始了亡命生涯。他们在埃及住了一段时间，直到希律王死了，事情慢慢平复下来了，他们就回到了以色列，回到了自己的家乡拿撒勒，一直到耶稣长大成人。
关于圣诞节的初始，也是有考究的，人类历史上第一次过圣诞节是在公元138年，当时是由罗马主教圣克里门倡议举行。
教会记载的第一个圣诞节却是从公元336年才开始的。由于《圣经》上并没有说明耶稣出生的具体日期，所以世界各地庆贺圣诞节的日期也都不一样。
到了公元440年的那一年，罗马教廷将 12月25日定为圣诞节。
后来，到了1607年的那一年，世界各地的教会领袖在耶稣的出生地，也就是以色列的伯利恒进行了一次大聚会。那次会议统一了思想，将圣诞节的日期正式确定了下来，时间就定在12月25日的这一天。
从此，世界上大多数的基督徒都以12月25日为圣诞节。再后来，这也成为一个全球性的盛大节日。
其实，历史上的伯利恒是一个多灾多难的城镇，132年-135年的犹太人起义期间，伯利恒这座城市被罗马人摧毁。占领伯利恒之后，罗马人就在基督降生地的遗址上建造了一座供奉阿多尼斯的神庙。
326年的那一年，罗马皇帝徒皇帝康斯坦丁一世的母亲海伦娜太后在访问伯利恒时，在耶稣诞生的原址上建起了第一座基督教堂，也就是圣诞教堂。
在529年的那次撒马利亚人起义中，伯利恒遭到了洗劫，城墙和圣诞教堂都遭到了毁坏。不久，根据东罗马皇帝查士丁尼一世的命令又得到重建。
614年，波斯人攻进巴勒斯坦，他们征服了伯利恒。波斯人原本要毁掉这座教堂，但是他们看到圣诞教堂里那些用马赛克镶嵌的东方三博士的波斯风格的服装，于是就放弃了这一行动，圣诞教堂得以保存了下来。
637年，耶路撒冷被阿拉伯人攻陷，哈里发.奥马尔一世作为征服者来到了伯利恒，他应许圣诞教堂将继续给基督徒使用，并加以保护。
圣诞教堂终于作为基督徒的一所圣殿被允许使用，但同时在教堂圣诞教堂的不远处，也就是那个马槽广场上，阿拉伯人却建起了一座高高的清真寺，这就是如今与圣诞教堂“遥相呼应”的奥马尔清真寺。
风风雨雨千余载，伯利恒走过了艰难的漫长岁月。今天，伯利恒的人口结构已经是以穆斯林占多数，但却拥有巴勒斯坦地区第二大的基督徒社区。
圣诞教堂是伯利恒主要的游览胜地和基督徒朝圣中心，位于伯利恒的中心马槽广场，建在一个叫“圣穴”的地穴之上，这里是耶稣降生的地方。
圣诞教堂是由康斯坦丁大帝建造于公元330年，这应该是世界上现存的最古老的一座教堂。在圣诞教堂的旁边有一个洞穴，拉丁教父耶柔米在那个洞穴里花了30年的时间，将《圣经》翻译成拉丁语。
伯利恒通往耶路撒冷的主要道路在耶路撒冷的市区边界处，也就是拉结墓的那个位置被切断，拉结是以色列十二支派的宗祖雅各（也就是以色列）的夫人，她死后就埋在了伯利恒。
作为被以色列划为控制区的伯利恒，那里的巴勒斯坦人只有通过特别许可才能前往耶路撒冷，但一般情况下都是被拒绝的，甚至他们到约旦河西岸的巴勒斯坦控制区、或者是去往其他的地方旅行，也都是受到限制的。
以色列对伯利恒这座城市定期进行严格的宵禁，不允许巴勒斯坦人离开家、离开伯利恒。特别是以色列建起了隔离墙之后，对伯利恒产生了巨大的政治、社会和经济影响，伯利恒赖以生存的旅游业受到了极大的冲击。
从伯利恒地区到约旦河西岸地区以及其他地区的大部分进出口，现在都是被以色列严格控制的，以色列人安置了检查哨和路障，严格控制人员来往。
伯利恒的巴勒斯坦居民如果要去耶路撒冷，也必须要有通行证，这主要是因为2000年的第二次巴勒斯坦大起义，巴勒斯坦人暴力活动在整个以色列全境迅速蔓延，以色列随后竖起了一个终点站，从那以后，伯利恒与耶路撒冷这两个邻近城市之间的通行，被严格限制了。
我们这些旅游者可以随便进出伯利恒，但是伯利恒的巴勒斯坦人，也就是阿拉伯人，他们就没有这种自由了。城中的好多巴勒斯坦人几乎是一生都没有离开过这座城市，他们就像是被圈在围城里面一样，很难看到外面的世界是什么样子，所以也只能在这座山城里慢慢长大、慢慢成长、慢慢变老，……。
但不管怎么说，现在的伯利恒已经大变样了，不再是当年的小山镇了，已经成为全世界信奉耶稣的人们前来朝奉的圣地，每年的圣诞节仪式都是山城伯利恒最隆重的大事件。
在伯利恒，圣诞节仪式每年都是在3个不同的日子举行：
罗马天主教和新教各教派是在12月24日那天庆祝；
希腊东正教会、科普特正教会、叙利亚正教会的基督徒是在1月6日那天庆祝；
亚美尼亚正教会是在1月19日那天庆祝圣诞节。
圣诞大游行是一项很壮观的活动，游行队活动都是在圣诞教堂外面的马槽广场里举行。
1995年的圣诞节前夕，根据巴勒斯坦同以色列达成的协议，伯利恒就属于巴勒斯坦人的地盘了。
2000年，伯利恒开始成为世界千禧年庆祝活动的一个中心。
1999年年底开始，罗马天主教、希腊东正教等基督教主要流派先后按照各自的传统在伯利恒举行隆重和盛大的圣诞庆祝活动，许多基督教东方教派的国家领导人也云集这里，使伯利恒出现了前所未有的喜庆与祥和气氛。
我们进入到伯利恒的城市当中了，这座巴勒斯坦城市现在已经是所有的巴勒斯坦城市中最大的一座城市，尽管这里的人们想离开这座城市并不是那么容易的，但是城里的街道马路上却是私家车车满为患，再加上满大街上走的那些巴勒斯坦人和世界各地的游客，完全是一派行人如织的光景。
说句实在话，伯利恒城市的建筑比起以色列地盘上的那些城市来说，还是落后了不少。马路不宽街道很窄，这里没有单行道之说，所以那些私家车开进了胡同开进了小巷，塞得整个城市都满满的。
那些马路和街道的两边基本上都是一幢挨着一幢的矮楼房，使得伯利恒城的街道显得有些拥挤不堪。然而，这一切丝毫也不影响圣城伯利恒的赫赫名声，因为这里诞生了伟大的耶稣，这里是世界公认的圣地。
现在的伯利恒，已经不再是犹太人管辖的区域了，在“以土地换和平”的时候，以色列人把拿撒勒划给了巴勒斯坦人，况且他们至今不认为自己的祖先们当年所犯下的杀害耶稣的罪，他们依然非常抵触耶稣，谁要是提起耶稣，他们就跟谁急！
伯利恒，现在已经是阿拉伯人，也就是巴勒斯坦人所拥有的地盘了，是阿拉伯的基督徒们在保护着这座城市。伯利恒的老百姓们大多数也都是穆斯林教徒，但是在穆斯林的世界里，耶稣是一位先知，他们认可耶稣。
我们走进了一家饭店，我看到饭店的名字是英文的：Christmas Bells Restaurant。翻译成中国话，就是：圣诞钟声饭店。
因为已经过了午饭的时间好大一阵子了，我们的肚子早就已经开始提抗议了，所以我们赶紧坐到了饭店为我们摆好的长条桌子上，准备迎接那丰盛的伯利恒烤肉。
老板说：伯利恒烤肉还没烤完，先吃点炸薯条和面包什么的垫巴垫巴肚子吧。
服务生为我们端来了炸薯条和面包，我们也不管什么时候上伯利恒烤肉了，逮着炸薯条就往肚子里面塞，因为再不补充一下能量就要晕了。
吃了个半饱，服务生也把那什么伯利恒烤肉给端上来了，放在了我们每个人的面前。我们都傻眼了，原来所谓的伯利恒烤肉其实就是每人三支烤肉串！一支是羊肉的、一支是鸡肉的、一个支牛肉的。这三支肉串的个头并不大，你说这哪能够吃的啊？难道这就叫伯利恒烤肉大餐啊？
没办法，进了这家店就得吃这家饭，吃呗！刚才已经吃了半肚子的炸薯条了，又塞进三支伯利恒烤肉串，肚子也不觉得饿了。还别说，那什么伯利恒烤肉串的味道还真不错，心里巴望着能不能再给几串解解馋，可显然每人也就这么三串，不够就补充面包。
我这边心里正郁闷着，却看见饭店里一下子闯进来一支30来人的旅游团队，看上去是清一色的黑肤色朋友。他们整整齐齐地坐在了我们的邻座、热热闹闹地唱起了歌、开开心心地又跳起了舞。
我一看这场面很可能是为某个人庆生日，因为他们大家都冲着其中的一位中年女士又唱又舞。果然，饭店的服务生拿来了许多顶帽子，分给了每一个非洲人。紧接着，《生日歌》的音乐响起，热闹的场面达到了高潮。
我这儿正看着热闹，舞在我身边的一位姑娘却一把拉起了我，非常客气地问道，可以和我们一起跳舞吗？
我一看这些非洲朋友们跳的也不是什么高难度的非洲舞，于是就笑着答应了。我站了起来，与那姑娘一起加入了他们的队列，一起跳起舞来。
我顺便问这位姑娘：你们是打哪儿来的？
姑娘一边舞着一边回答说：我们是从南非来的。
我又问：你们是不是在为朋友庆生日啊？
姑娘回答说：是啊！是啊！是丽萨今天过生日，我们在为她庆生。
一切又归于平静，我们赶紧又吃了一些面包，把肚子给填饱了，因为我们今天的计划安排满满的。吃过午饭之后，我们就要去马槽广场，去参观那里的圣诞教堂，还有教堂那里的其他景观。
我们吃完了这顿“丰盛的”伯利恒烤肉大餐，走出了这家“圣诞钟声饭店”，一支稀稀拉拉的队伍跟在了犹太导游欧米的身后，慢慢走向马槽广场。
作者：胡宝星
作者：胡宝星
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